Hasta la semana pasada Dragon House era un prestigioso restaurante en el medio gastronómico de Dallas-Fort Worth, un lugar familiar en un centro comercial de Southlake que se ganó una clasificación de tres estrellas por The Dallas Morning News por sus bien elaborados dumplings, sus delicados fideos y excelentes platillos chinos.
Para el miércoles ya no era tal cosa.
La amigable propietaria, a la que muchos clientes llamaban cariñosamente Lucy ―Yong Bei-Wang-Murphy―, aparecía en una lista de seis personas arrestadas con relación a una banda dedicada a la prostitución que operaba desde Jade Spa, en Design District, Dallas.
La policía clausuró Dragon House en un operativo el miércoles por la mañana.
Al igual que las demás personas arrestadas, Wang-Murphy, de 51 años, fue acusada de promoción agravada de la prostitución y crimen organizado en lo que la policía describió como "el más grande operativo desde el restablecimiento de la unidad de combate al vicio" en enero.
Otros tres sospechosos permanecen prófugos.
El gerente de Dragon House, Michael Teng, dijo a través de un mensaje de texto la mañana del jueves que él se encuentra en Taiwán con su esposa, quien también trabajaba en el restaurant, visitando a la familia de ella.
Después de preguntar qué había pasado, Teng no comentó directamente, pero dijo: "Trabajé para Lucy más de dos años, desde Fortune House en Irving", el restaurante que ella anteriormente tuvo.
Teng abrió el restaurante con Wang-Murphy en abril después de 18 meses de diseñarlo y construirlo juntos. Como Wang-Murphy, Teng era una persona efusiva y amigable en el comedor.
Para quienes alguna vez comieron en Dragon House, las imágenes de una sórdida sala de masajes y el concurrido restaurante familiar no concuerdan.
La policía de Dallas dijo en un comunicado de prensa que empezó su investigación en febrero, apenas un mes antes de que abriera Dragon House.
Inicialmente buscaban actividades de prostitución y posible tráfico humano en Jade Spa.
Al ampliar la investigación a sus actividades financieras, surgieron pistas que apuntaban a Dragon House y a varios otros establecimientos en Dallas, Carrollton, Grapevine, Arlington y Southlake.
Los investigadores refirieron a The Dallas Morning News que observaron conductores transportar dinero de Jade Spa a Dragon House, y que ambos negocios tenían una cuenta bancaria en común.
En el operativo fueron decomisados o congelados $370,000 producto de un negocio que la policía describió como un "emprendimiento criminal extenso, detallado y complejo".
Las otras personas arrestadas el miércoles fueron Chung Shendelman, Yong Suk Brown, Unlu Gurpinar, Sangchan Byun y Jae Jasmin Lee.
La policía no explicó si alguna de ellas tenía que ver en la administración del restaurante.
“Esto es algo importante, el operativo más grande desde que fue restablecida la unidad de combate al vicio”, dijo a The News el mayor Max Geron, director de la Oficina de Investigaciones Criminales.
También Jade Spa fue cerrado. Ninguna de las siete jóvenes mujeres que vivían y trabajaban ahí fue arrestada.
