La Pascua es la celebración más importante en el calendario católico, pero para llegar a esta deben pasar 40 días destinados a la penitencia y la reflexión. No obstante, no todas las denominaciones cristianas celebran la cuaresma.
A ese periodo se le conoce como cuaresma y este año comienza el 14 de febrero, el día del Miércoles de Ceniza.
Este periodo concluye para dar paso a la Semana Santa y luego al Domingo de Resurrección, el día de la Pascua.
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Para cuestiones de vacaciones escolares, la Semana Santa de este año inicia el 24 de marzo.
Desde el Miércoles de Ceniza, los signos litúrgicos en las iglesias católicas cambian: el morado es el color característico, significa dolor y penitencia; hay menos flores como señal de austeridad; se deja de cantar el Gloria y la antífona del Aleluya se cambia por otra.
¿Tienen cuaresma otras religiones?
La Iglesia Metodista Unida sí. También la luterana, la presbiteriana y la episcopal, que son corrientes protestantes y con mucha presencia en el Norte de Texas.
En las iglesias ortodoxas celebran la Gran Cuaresma, que también es un período de preparación para la Semana Santa. A diferencia de los otros calendarios litúrgicos, el inicio de los 40 días de penitencia los marca el “lunes limpio”, “lunes puro” o “lunes de ceniza”, siete semanas antes de la Pascua.
Los mormones sólo celebran la Pascua porque creen en la resurrección de Jesucristo, pero no llevan una cuaresma.
A diferencia de otros grupos religiosos, los Testigos de Jehová no realizan actividades ni procesiones durante varios días de la Semana Santa, simplemente recuerdan la muerte de Jesús, dijo Casimiro Rocha, filósofo y teólogo.
La reverenda Martha Valencia, a cargo de la iglesia metodista Elmwood-El Buen Samaritano, en Oak Cliff, dijo que siguen los 40 días hasta que llega el Domingo de Ramos.
“Después, en Semana Santa, hacemos un servicio de lavado de pies y de comunión. Pasamos el Viernes Santo donde incluimos las siete palabras de Jesús en la cruz, terminamos con el Viernes Santo y damos inicio al Domingo de Resurrección”, detalló.
¿Por qué los evangélicos no la celebran?
En general, las iglesias evangélicas no tienen una cuaresma ni celebran la Pascua. Lynn Godsey, presidente y fundador de la Alianza Hispana Evangélica Ministerial, explica por qué.
“Nosotros honramos el nacimiento de Jesús desde su nacimiento a través de la virgen María hasta su muerte, su resurrección y su ascensión al cielo”, dijo Godsey.
“No ponemos cenizas porque no está en la biblia”, agregó, “no tenemos que hacer sacrificios y penitencias para que Dios me perdone”.
Aunque no comparte las creencias católicas, Godsey quiso ser enfático en que tiene amigos sacerdotes con los que teje alianzas sobre el tema de la inmigración en Texas.
“Más hacemos juntos que separados”, dijo.
¿Qué Pascua celebran los judíos?
Los judíos tampoco tienen una cuaresma, para ellos Jesucristo no es un mesías, pero celebran la Pascua judía, llamada Pésaj.
El festejo coincide siempre con la primera noche de luna llena después de equinoccio de primavera, simboliza la noche en que el pueblo judío huyó de Egipto.
La primera noche del Pésaj es el Séder se realiza una cena especial llamada Séder, que en hébrero significa “orden”. Antes, la familia debe limpiar muy bien la casa para retirar todos los alimentos leudados, los que tienen trigo, cebada o avena.
Este año, la comunidad judía iniciará sus rituales desde el atardecer del lunes 22 de abril hasta el martes 30.
Durante la cena solo se consumen alimentos con una gran carga simbólica, y se lee la Hagadá, el libro que relata la salida de Egipto.
Como el Pésaj recuerda el sufrimiento de los hebreos al atravesar el desierto durante el éxodo de Egipto, en esos días está prohibido la ingestión de los alimentos con gluten, en su lugar se acostumbra a comer el Matzá (pan ácimo) y alimentos kosher.
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