El jefe de policía Eddie García se va de Dallas para asumir un rol como administrador de seguridad pública en Austin, siguiendo el ejemplo del ex jefe T.C. Broadnax a pesar de los esfuerzos de los funcionarios por mantenerlo aquí.
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García se convertirá en el principal ejecutivo de seguridad pública de Austin, un puesto que quedó vacante el mes pasado. La noticia de la salida del jefe hacia Austin —cuya administración está encabezada por Broadnax, ex administrador de la Ciudad de Dallas— llega en medio de un año de cambios en la ciudad y la policía, que además lidian con crisis recientes.
El jefe no ofreció comentarios a pregunta expresa de The Dallas Morning News.
La policía de Dallas ha estado de luto después de la muerte el 29 de agosto del oficial Darron Burks, quien recibió un disparo fatal mientras estaba sentado en su patrulla en el sureste de Oak Cliff. Otros dos oficiales recibieron disparos pero sobrevivieron. Asimismo, Dallas está lidiando con las enmiendas propuestas a la carta de seguridad pública que han estado sumidas en la controversia. Los funcionarios de policía y bomberos también se han visto envueltos en tensas discusiones con la ciudad sobre cómo solucionar un déficit de $4 mil millones en el sistema de pensiones de policía y bomberos de Dallas.
Hace apenas cuatro meses, la administradora interina de la ciudad, Kimberly Bizor Tolbert, prometió que García se quedaría en Dallas al menos hasta mediados de 2027. La ciudad se comprometió a mantenerlo entre los jefes de policía mejor pagados de Texas con un salario base de $306,440.40 dólares y un bono de retención de $10,000 cada seis meses. García se irá sin cobrar ninguno de los bonos.
Según el análisis hecho por The News al documento de la oferta para el jefe de policía mostró que no había nada que demostrara que García había aceptado quedarse hasta mayo de 2027. La única mención de dicha fecha está en una sección que dice que García recibiría una indemnización por despido en caso de que eso ocurriera sin motivo o si el administrador de la ciudad le ordenase su renuncia antes de esa fecha.
Aunque el acuerdo no dice explícitamente que García se compromete a quedarse en Dallas, en junio dijo que “esa es la intención”.
“Vivir y trabajar en Dallas es amar a Dallas”, dijo después de que se anunció el acuerdo. “Este es el lugar adecuado para completar mi servicio”.
El jefe García y Tolbert no han aclarado por lo pronto los motivos que provocaron la salida.
No hay certeza, por ahora, de la oferta que extendió Austin a García, quien anteriormente había enfatizado su lealtad a Broadnax. Después de que Broadnax anunció su renuncia como administrador de la Ciudad de Dallas en febrero, García dijo que “atravesaría una pared por ese hombre” y comparó sus sentimientos con el futbol, diciendo que se sentía como si el entrenador para el que le gustaba jugar se fuera al comienzo de su último año.
Broadnax anunció la contratación de García como jefe de policía de Dallas en diciembre de 2020. El jefe sucedió a U. Reneé Hall, cuyo mandato se vio sacudido por un aumento de la delincuencia y la discordia con funcionarios de la ciudad y algunas asociaciones policiales.
En los tres años y medio que García estuvo en Dallas, se ganó una reputación a nivel nacional por supervisar la disminución constante de delitos violentos. Aficionado de los Dallas Cowboys de toda la vida, que se define a sí mismo como un “jefe de cuello azul”, García comenzó sus funciones en la ciudad el 3 de febrero de 2021, siendo la primera persona hispana en liderar la novena fuerza policial más grande del país.
García nació en Puerto Rico y habla español con fluidez. Llegó a Dallas con más de 30 años de experiencia como policía en San José, California, donde escaló de rango hasta llegar a jefe antes de viajar al Norte de Texas.
La elección de García, siendo de California, ajeno a la región, generó escepticismo en un inicio, pero rápidamente se fue ganando a los oficiales y a los miembros del Concejo Municipal, de acuerdo con funcionarios de la ciudad y la policía. En sus primeros días como jefe de policía en Dallas, respondió a las llamadas con patrullas, SWAT, la unidad antipandillas y otros, lo que impresionó a todo el departamento, según los líderes de la asociación policial.
García ha declarado que su objetivo era quedarse en Dallas durante cinco años y asegurarse de que su sucesor viniera de dentro del departamento, y apuntó que elegir a alguien externo es una señal de que el departamento necesitaba un cambio importante. También ha dicho que sus principales objetivos incluían reducir los delitos violentos, mejorar la moral del departamento y aumentar la confianza de la comunidad.
Su plan de reducción de la violencia presentado en mayo de 2021 fue su objetivo principal, y recibió elogios generalizados cuando el DPD comenzó a informar caídas constantes en la cantidad de delitos violentos. A pesar de un aumento preocupante en los asesinatos el año pasado, él y los funcionarios de la ciudad mantuvieron la confianza en el plan, que fue creado con dos criminólogos de la Universidad de Texas en San Antonio y se basa en la creencia de que pequeñas áreas de la ciudad representan una cantidad desproporcionada de su violencia.
Hasta ahora, en 2024, los delitos violentos siguen disminuyendo en Dallas.
Reuben Ramírez, quien recientemente dejó el departamento tras desempeñarse como subdirector de García, dijo en un mensaje de texto que la ciudad y la policía tuvieron la suerte de tener un buen líder durante un momento importante. Agregó que estaba agradecido de que él y García pudieran elaborar una de las “mejores estrategias de bienestar para nuestro departamento antes de que ambos nos fuéramos”.
“Ser policía es una posición difícil, especialmente dura para la familia y para la mente”, dijo Ramírez. “Tomar la decisión de dejar la policía es difícil, así que estoy orgulloso del jefe García por saber cuándo era el momento adecuado para irse para él y su familia. Será un activo para cualquier departamento o agencia del que forme parte. Todos debemos agradecerle por su servicio”.
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