La administración Biden suspendió temporalmente la expedición de permisos a migrantes cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos para entrar a Estados Unidos y permanecer aquí por hasta dos años por sospechas de fraude de parte de sus patrocinadores financieros, anunciaron funcionarios federales el viernes.
In English: Immigration permits from 4 countries halted amid concern about sponsorship fraud
Casi 500,000 personas de esos cuatro países llegaron hasta el mes de junio bajo autoridad presidencial después de hacer una solicitud por internet con patrocinadores en Estados Unidos y pagar su propio viaje en avión.
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Se trata de un elemento clave de la política de la administración demócrata para crear o ampliar vías de entrada legal al país, al tiempo que restringe el asilo a quienes cruzan la frontera ilegalmente.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció “una pausa temporal” a nuevas autorizaciones mientras revisa los antecedentes de los patrocinadores financieros.
“Esto significa que el proceso de muchas vidas en familia va a estar suspendido”, dijo Iris Torres, abogada de inmigración de Jaime Barron, PC, a The Dallas Morning News.
El departamento precisó que no ha detectado algún peligro para la seguridad del país o la seguridad pública entre los beneficiarios de los cuatro países, sino entre sus patrocinadores.
Los beneficiarios son “investigados y filtrados minuciosamente antes de su llegada a Estados Unidos”, dijo en una declaración, y prometió “reanudar el procesamiento de solicitudes lo más pronto posible, con las debidas salvaguardias”.
El DHS no dijo cuándo fue suspendido el procesamiento, pero la noticia trascendió después de que Federation for American Immigration Reform, una organización que aboga por restringir la inmigración, citó un informe interno del DHS que plantea un posible fraude.
The Associated Press no confirmó detalles del documento interno, como tampoco fueron divulgados por DHS o FAIR.
Pero FAIR dijo que la investigación interna encontró, entre otras cosas, que 3,218 patrocinadores fueron responsables de más de 100,000 solicitudes, y que 24 de los principales 1,000 números de Seguro Social usados por patrocinadores pertenecían a personas ya fallecidas.
Las críticas republicanas no se hicieron esperar.
El coordinador de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo: “Para empezar, este programa nunca debió haber existido. Es simplemente otra forma en que la administración Biden-Harris ha abierto las puertas a cientos de miles de extranjeros sin impedimento alguno”.
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Implementado para los venezolanos en octubre de 2022 y para las otras tres nacionalidades en enero de 2023, el programa está concebido para países que envían grandes cantidades de migrantes a Estados Unidos y que en general se niegan a aceptar a aquellos que son deportados.
Va aunado al compromiso de México de aceptar a las personas de esos países que crucen la frontera a Estados Unidos ilegalmente.
Bajo ese esquema, Estados Unidos acepta hasta 30,000 personas de esos países al mes por hasta dos años con posibilidad de obtener autorización de trabajo.
Más de 194,000 haitianos, 110,000 venezolanos, 104,000 cubanos y 86,000 nicaragüenses se beneficiaron del programa hasta junio, de acuerdo con Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
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Casi desde el principio surgieron sospechas de que había ánimo de lucro entre algunos patrocinadores.
Grupos en Facebook con nombres como “Sponsors U.S.” contenían decenas de publicaciones de personas ofreciendo o buscando patrocinadores.
Torres dijo que las personas que están en Estados Unidos bajo el permiso de permanencia no deberían sorprenderse si reciben una notificación de DHS de que se les retira el permiso y se inicia su proceso de remoción.
“Si se meten en problemas con la policía o se les hace la parada, ellos podrían tomar eso en cuenta para arrestarlos y transferirlos a ICE”, dijo Torres a The News.
El número de migrantes de esas cuatro nacionalidades arrestados por cruzar ilegalmente la frontera se ha desplomado.
Los migrantes cubanos fueron arrestados 5,065 veces en el primer semestre del año, en contraste con los más de 42,000 arrestos tan solo en noviembre de 2022.
Los migrantes haitianos fueron arrestados 304 veces durante los primeros seis meses del año, en contraste con los casi 18,000 arrestos en septiembre de 2021.
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Con información de Maria Salette Ontiveros
